Guide complet du véritable savon de Marseille

Le savon de Marseille est un produit traditionnellement fabriqué dans la région de Marseille, en France. Il est renommé pour sa composition naturelle et ses multiples usages. Généralement disponible sous forme solide, il est obtenu par saponification d'huiles végétales. Découvrez dans ce guide exhaustif, tout ce que vous devez savoir sur ce produit v, utilisé depuis des générations et venu tout droit de Provence.

L'histoire du savon de Marseille

Une histoire de plus de 700 ans

L'histoire du savon de Marseille est un fascinant mariage entre tradition et évolution. Son origine remonte à l'Antiquité, où l'utilisation du savon en France était déjà documentée. Les Gaulois, selon les écrits de l'encyclopédiste Romain Pline, utilisaient un produit à base de suif et de cendres pour teindre leurs cheveux en roux, servant ainsi de gel capillaire et décolorant.

Un descendant du savon d’Alep

Le véritable précurseur du savon de Marseille trouve son essence dans le savon d'Alep en Syrie, existant depuis des millénaires. Son mode de fabrication, à partir d'huile d'olive et de laurier, s'est répandu dans le bassin méditerranéen grâce aux Croisades, passant par l'Italie et l'Espagne avant d'atteindre Marseille.

Dès le XIIe siècle, la cité phocéenne abritait des manufactures de savon, utilisant l'huile d'olive extraite des terres de Provence les plus proches. La soude, issue des cendres des plantes salines, était également utilisée. En 1371, Crescas Davin devient le premier savonnier marseillais à utiliser la soude. En 1593, Georges Prunemoyr fonde la première fabrique marseillaise, marquant le passage de l'artisanat à l'industrie.

Au XVIIe siècle, la demande croissante des savons marseillais dépasse les capacités de production locales. Le port reçoit même des savons de Gênes et d'Alicante. Toutefois, la guerre interrompt ces importations, obligeant les savonniers marseillais à augmenter leur production pour approvisionner l'Europe occidentale, en particulier l'Allemagne.

En 1660, Marseille comptait déjà sept fabriques produisant près de 20 000 tonnes par an. Sous Louis XIV, la qualité des savons était telle que "le savon de Marseille" est devenu un terme courant. La réglementation de fabrication, édictée par Louis XIV en 1688, garantit la qualité du savon en utilisant uniquement de l'huile d'olive pure, écartant tout autre ajout.

L’ajout de nouvelles matières premières

Au fil des années, de nouvelles matières premières, telles que les huiles de palme, d'arachide, de coco et de sésame, sont importées et utilisées pour la fabrication. L'industrie du savon à Marseille connaît des hauts et des bas, affrontant la concurrence des savonneries étrangères et subissant les perturbations liées aux guerres.

Bien que l'essor de l'industrie chimique ait apporté des changements, certaines savonneries traditionnelles perdurent, produisant encore le fameux cube de 600 grammes, symbole du savon de Marseille authentique. Aujourd'hui, l'histoire riche de ce savon résonne encore à travers les traditions et les savoir-faire qui lui sont propres

Importance culturelle et symbolique

Le savon de Marseille devient rapidement un pilier culturel et un symbole de la ville qui l'a vu naître. Au cœur de cette métropole portuaire historique, le savon s'est ancré dans la société marseillaise et au-delà. Il incarne une histoire riche qui s'étend sur des siècles et reflète la tradition et la qualité qui font la renommée de Marseille.Il évoque aujourd’hui une époque où les artisans locaux travaillaient en harmonie avec les ressources naturelles abondantes de la région pour créer un produit qui a résisté à l'épreuve du temps. C'est une véritable expression de l'art du savoir-faire, transmis de génération en génération.

Il est également un ambassadeur culturel de la région. Il est souvent offert en guise de cadeau ou de souvenir pour partager un morceau de cette ville méditerranéenne avec le reste du monde.

Rôle économique

Tout au long de son histoire, le savon de Marseille a joué un rôle vital dans l'économie de la région, offrant des emplois et générant des revenus. Les savonneries, des petites entreprises familiales aux grandes manufactures, ont été des moteurs économiques locaux, fournissant du travail à des artisans talentueux et créant une chaîne d'approvisionnement qui s'étend bien au-delà de la ville.

Sa réputation rapidement traversé les frontières, ce qui a conduit à son exportation vers d'autres régions et pays. Dans les temps modernes, le savon de Marseille continue de jouer un rôle économique essentiel en attirant des touristes curieux de découvrir l'histoire de cette icône. Les visites des savonneries, les ateliers de fabrication et les produits dérivés liés au savon sont devenus des attractions touristiques populaires, créant ainsi des opportunités d'emploi et de revenus dans le secteur du tourisme.

Composition du savon de Marseille

3 ingrédients principaux

La composition du véritable savon de Marseille repose sur trois ingrédients clés, chacun jouant un rôle dans le processus de fabrication et les vertus s du savon :

Huiles végétales : Les huiles végétales utilisées dans le savon de Marseille sont principalement l'huile d'olive, l'huile de coprah (issue de la noix de coco) et plus récemment l'huile de palme. L'huile d'olive, riche en acides gras essentiels, apporte à la fois une douceur et une hydratation à la peau. L'huile de coprah est appréciée pour sa capacité à produire une mousse abondante et onctueuse, tandis que l'huile de palme confère au savon sa dureté et sa stabilité.
Soude (hydroxyde de sodium) : La soude, également connue sous le nom d'hydroxyde de sodium, joue un rôle central dans le processus de saponification. Cette réaction chimique complexe entre la soude et les huiles végétales transforme ces dernières en savon solide. Cependant, il est important de noter que dans le savon final, la soude est complètement transformée et ne reste pas sous forme libre, ce qui en fait un produit sûr pour l'utilisation sur la peau.
Eau : L'eau est le catalyseur qui met en mouvement la réaction de saponification. Elle permet le mélange des huiles végétales et de la soude, amorçant ainsi le processus de transformation en savon. Une fois la réaction terminée, l'eau n'est plus présente dans le produit fini, car elle a joué son rôle dans la réaction chimique.

L'interaction entre ces trois éléments - huiles végétales, soude et eau - est ce qui donne naissance au savon de Marseille. La réaction de saponification transforme les huiles en savon solide, tout en préservant la glycérine naturelle, ce qui contribue aux propriétés hydratantes du produit final.

Une composition écologique

Le véritable savon de Marseille est biodégradable, ce qui signifie qu'il se décompose naturellement sans nuire à la nature. En choisissant ce savon, vous faites un geste écologique pour la planète.

Mais pour être certain(e) d’utiliser un produit réellement écologique, fuyez les imitations ! De nombreux produits se prétendent "savon de Marseille", mais ne respectent pas les critères d'origine. Chez Nicole Bernard, vous avez la garantie d’acheter de véritables savons de Marseille, dont certains sont même parfumés avec des produits de Provence comme la lavande.

Fabrication du savon de Marseille

La fabrication du savon de Marseille est une véritable science qui nécessite un grand savoir-faire et du matériel adapté. Voici les grandes étapes :

Mélange des huiles végétales et chauffage : Tout commence par le mariage des huiles végétales soigneusement sélectionnées. L'huile d'olive, l'huile de coprah et l'huile de palme entrent en scène pour créer une harmonie d'ingrédients. Chauffées doucement, elles se mêlent et fusionnent.
Ajout de soude dissoute dans l'eau : Une solution de soude, précisément dosée, est ajoutée à l'eau. Cette étape requiert une grande précision, car la proportion soude-eau doit être parfaitement calculée pour garantir une réaction de saponification adéquate.
Saponification et formation de la pâte : Le mélange d'huiles et la solution de soude se rencontrent dans un tourbillon chimique. C'est là que la saponification opère sa magie. Les acides gras des huiles se lient à la soude pour créer des molécules de savon, et une pâte épaisse commence à se former.
Repos et maturation de la pâte : Après la saponification, la pâte est laissée au repos pour permettre aux réactions chimiques de se stabiliser. C'est un temps de maturation où les saveurs se développent et les propriétés du savon se raffinent.
Découpe en blocs ou en barres : Une fois la maturation terminée, la pâte est coupée en blocs ou en barres, prêts à être façonnés. Cette étape nécessite une main experte pour créer des morceaux équilibrés et uniformes.
Séchage et durcissement : Les blocs fraîchement découpés sont disposés dans un endroit aéré pour sécher et durcir. Ce processus peut prendre plusieurs semaines, permettant au savon de gagner en dureté et en longévité.
Estampillage du logo "Savon de Marseille" : Avant de quitter l'atelier, chaque barre de savon est estampillée du logo "Savon de Marseille". Ce sceau d'authenticité garantit que le produit respecte les normes traditionnelles.

Les différentes utilisations du savon de Marseille

Le savon de Marseille, véritable caméléon du nettoyage écologique, se révèle être un outil polyvalent qui mérite sa place dans chaque foyer. Dès que vous aurez découvert ses multiples utilisations, vous ne pourrez plus vous en passer.

Vaisselle éclatante : Ce savon est un allié fidèle pour laver la vaisselle. Râpez-en quelques morceaux et mélangez-les avec de l'eau chaude pour créer un liquide vaisselle efficace. Vous pouvez également frotter une éponge humide directement sur le savon et ensuite sur vos assiettes. Après utilisation, laissez le savon solide sécher sur un porte-savon pour prolonger sa durée de vie.
Lessive au naturel : La lessive faite maison devient un jeu d'enfant avec le savon de Marseille. Pour réaliser ce liquide, suivez cette recette simple :

Ingrédients :

1 tasse / 60 g de savon de Marseille râpé
2 L d'eau
¼ de tasse de bicarbonate de soude (pour adoucir l'eau)*
¼ de tasse de vinaigre blanc (comme adoucissant)* *facultatif

Faites fondre les copeaux de savon de Marseille dans de l'eau bouillante.
Une fois fondu, laissez refroidir avant d'ajouter le bicarbonate de soude et le vinaigre.
Utilisez ce liquide comme vous le feriez avec une lessive classique. Outre son efficacité pour le linge, il est également recommandé pour le lavage de la laine et du cuir. Utilisez la même recette ci-dessus pour le lavage à la main de vêtements en laine ou d'articles en cuir.

Détachant redoutable : Le savon peut venir à bout des tâches sur tous types de tissus. Pour les vêtements, frottez directement le savon sur la tache avant de laver. Vous pouvez même l'utiliser pour les taches sur les tapis et les canapés, mais il est conseillé de tester le produit sur un petit coin de tissu avant de l'appliquer sur la tache.
Toilettes éclatantes : Pour nettoyer vos toilettes avec le savon de Marseille, faites fondre des copeaux de savon dans de l'eau bouillante. Versez le liquide ainsi obtenu dans la cuvette et brossez comme d'habitude. Le liquide moussera, vous laissant une cuvette propre et impeccable.

Gel douche naturel pour toute la famille : En plus de son usage habituel, le savon de Marseille se transforme en un gel douche naturel qui convient à tous, y compris aux bébés. Grâce à sa composition sans allergènes, il rééquilibre le pH de la peau et apaise les irritations. Les parents peuvent même l'utiliser pour les fesses délicates de leur bébé.
Shampoing doux et naturel : Pour des cheveux pas trop exigeants, le savon de Marseille peut se transformer en shampoing solide. Hypoallergénique, il convient particulièrement aux cheveux gras, ternes et fatigués.

Voici d’autres idées surprenantes pour exploiter tout le potentiel de ce savon :

Soigner les boutons d'acné : Les propriétés nettoyantes et astringentes du savon de Marseille en font un allié de choix pour les peaux acnéiques. Sa composition naturelle et bienveillante régule la production de sébum et contribue à combattre les imperfections cutanées.
Savon de rasage et prévention des poils incarnés : Oubliez les produits de rasage traditionnels. Le savon de Marseille peut servir de savon de rasage, prévenant ainsi les poils incarnés. Mouillez la peau, faites mousser le savon et profitez d'un rasage tout en douceur.
Désinfectant et cicatrisant naturel : Le savon de Marseille est naturellement désinfectant, cicatrisant et apaisant. Il est idéal pour soigner les plaies superficielles, les coupures et les brûlures mineures.
Dentifrice naturel : Étonnamment, le savon de Marseille peut être utilisé comme dentifrice. Ses propriétés antiseptiques et cicatrisantes stimulent les gencives et agissent comme un soin dentaire revitalisant.

L’IGP Savon de Marseille, toujours pas d’actualité

Le Savon de Marseille est une tradition ancienne, mais sa protection légale et sa définition précise ont été sujettes à des débats. Les Indications Géographiques (IG) jouent un rôle crucial dans ce contexte, et des changements sont en cours pour mieux protéger ce patrimoine. Actuellement, le terme "Savon de Marseille" n'est pas spécifiquement protégé, ce qui signifie que n'importe quel fabricant peut l'utiliser, même pour des produits de qualité inférieure. Cette absence de réglementation a conduit à une confusion pour les consommateurs et à une concurrence déloyale entre les producteurs traditionnels et d'autres acteurs.

Le processus en cours prévoit une simplification de la procédure d'enregistrement des IG. Actuellement, les producteurs doivent faire des demandes individuelles dans chaque pays de l'Union Européenne pour protéger leur produit. La proposition actuelle permettrait de soumettre une seule demande au pays d'origine, puis l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) validerait et enregistrerait l'IG pour toute l'UE.

Ces changements pourraient avoir un impact positif sur le Savon de Marseille. Les IG pourraient protéger la dénomination "Savon de Marseille" contre une utilisation abusive, tout en promouvant la qualité et l'authenticité du produit. Cela permettrait également aux producteurs traditionnels de mieux se défendre contre les contrefaçons et de préserver leur savoir-faire ancestral.

Bien que les discussions soient en cours entre les instances européennes, les résultats concrets ne sont pas encore actés. Si la proposition est adoptée, elle pourrait entrer en vigueur en 2024, après l'approbation des pays membres de l'Union Européenne.

Controverses autour du Savon de Marseille

Malgré sa longue histoire, certaines problématiques modernes ont émergé autour de ce produit emblématique.

L'une des préoccupations majeures concerne l'utilisation d'huile de palme non durable dans la fabrication de certains savons de Marseille. Alors que l'huile d'olive était traditionnellement la matière première de choix, certaines versions modernes intègrent de l'huile de palme. Cependant, l'huile de palme est souvent associée à la déforestation, à la destruction de l'habitat naturel et à d'autres problèmes environnementaux. Cette utilisation non durable va à l'encontre de l'essence même du savon de Marseille, qui mettait initialement en avant des ingrédients locaux et respectueux de l'environnement.

Un autre point de discorde est la contrefaçon et l'imitation du savon de Marseille. En raison de l'absence de réglementation stricte entourant la dénomination "Savon de Marseille", des produits contrefaits ou simplement peu authentiques inondent le marché. Des producteurs peu scrupuleux exploitent le nom prestigieux du savon pour commercialiser des produits de qualité inférieure, souvent fabriqués à partir d'ingrédients moins nobles. Cette contrefaçon nuit non seulement aux artisans et fabricants traditionnels, mais elle déçoit également les consommateurs qui recherchent l'authenticité du produit.

Savon de Marseille artisanal ou industriel : quelles différences ?

Le savon de Marseille artisanal et industriel se distingue par plusieurs caractéristiques essentielles, allant de leurs ingrédients à leur processus de fabrication et à leurs qualités intrinsèques.

Le savon de Marseille artisanal : Le véritable savon de Marseille est principalement composé d'huile d'olive, bien que certaines variations puissent également contenir de l'huile de coprah ou de l'huile de palme. Ce savon se caractérise par sa couleur qui oscille entre le marron et le vert, attribuée aux matières premières utilisées. Il existe également une version blanche du savon de Marseille, fabriquée à partir d'huile d'arachide, d'huile de coprah et d'huile de palme. Ces variations offrent des options pour répondre à différents besoins et préférences.

Le savon de Marseille industriel : Le savon de Marseille vendu en grande surface, sous des marques commerciales bien connues, diffère du savon artisanal en plusieurs points. Il est généralement destiné à un usage domestique ou corporel et est fabriqué à grande échelle. Contrairement au savon artisanal qui se compose principalement d'huile d'olive, le savon de Marseille industriel est élaboré à partir de diverses matières grasses, résultant en une variété d'acides gras. Les principales matières grasses utilisées incluent le suif (graisse de bœuf), le saindoux (graisse de porc), l'huile d'arachide, l'huile d'olive, l'huile de coprah, l'huile de palme et l'huile de palmiste. La saponification de ces matières grasses produit différents acides gras qui dominent la composition chimique du savon.

Il est important de noter que le savon de Marseille industriel peut également contenir divers additifs tels que des agents anticalcaires, des conservateurs, des colorants et des parfums.

Les avantages du savon de Marseille pour la peau et la planète

Le savon de Marseille, reconnu depuis des siècles, présente une composition entièrement naturelle qui en fait un produit aux nombreux bienfaits pour la peau et la santé. En raison de sa composition naturelle exclusive, le véritable savon de Marseille est hypoallergénique et convient à tous les types de peau. Son utilisation sur des plaies ne comporte aucun risque d'introduction d'agents pathogènes. Au contraire, il possède des propriétés antiseptiques et cicatrisantes. L'absence d'allergènes en fait un choix privilégié pour les peaux sensibles et réactives. Il est également recommandé pour l'hygiène délicate des nourrissons, sa composition contribuant au maintien du pH cutané.

Outre ses avantages dermatologiques, le savon de Marseille est également écologiquement responsable. Sa biodégradabilité complète en fait un choix respectueux de l'environnement, préservant la durabilité de nos écosystèmes.

Les produits à base de savon de Marseille

Le savon de Marseille est utilisé dans d'autres produits tels que des produits nettoyants et des lessives.

Savon de Marseille liquide : Une version liquide du savon traditionnel, souvent utilisée comme alternative aux savons solides pour une utilisation plus pratique en cuisine, pour se laver les mains ou pour la douche.

Lessive au Savon de Marseille : Une option écologique pour laver les vêtements, souvent fabriquée à partir de copeaux de savon de Marseille, d'eau et d'autres ingrédients naturels.

Nettoyants multi-usages : Des produits nettoyants ménagers fabriqués à base de savon de Marseille, adaptés au nettoyage de différentes surfaces telles que les sols, les comptoirs, les salles de bains, etc.

Shampoing au savon de Marseille : Un shampoing qui combine les bienfaits du savon de Marseille avec des ingrédients spécifiques pour les soins capillaires.

Gel douche au savon de Marseille : Un gel de douche qui incorpore les propriétés nourrissantes du savon de Marseille pour une expérience de lavage tout en douceur.

Savon de rasage : Un savon conçu pour être utilisé comme base pour le rasage, souvent enrichi en ingrédients apaisants pour la peau.

Baume à lèvres au savon de Marseille : Des baumes à lèvres naturels qui intègrent les bienfaits du savon pour aider à hydrater et protéger les lèvres.

Savon de Marseille exfoliant : Des savons contenant des particules exfoliantes naturelles pour un nettoyage en profondeur de la peau.

Coffrets cadeaux : En Provence, il est d’usage d’offrir des coffrets ou paniers remplis de soins et produits de beauté à base de savon de Marseille.

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